貓科動物是動物界的王者。獅子、老虎、獵豹都是貓科動物，這些「大貓」都有龐大的身驅、鋒利的爪牙，氣力十足，可獵殺大型動物，如獅子能獵殺長頸鹿，老虎可捕殺犀牛，花豹也可擊殺河裏的鱷魚。
小貓今天是家居王者
這些大貓是陸上的王者，而小貓卻是家居的王者。
根據網上資料，全世界大約有6億隻寵物貓。牠們很久以前已被人類馴化，先民飼養貓的目的主要是防鼠，正如馴養狗來看守門口或牧羊。牠們長期以來只被視作為役用動物，主人沒有投放太多感情，但時移勢易，現今世代的貓狗常被人稱為「毛孩」，被主人視為家庭一分子，如珠如寶地寵幸、照顧，甚至反過來被視為「主子」，許多人甘心自稱「貓奴」，幫貓咪買玩具、衣服、補品，這種地步我都覺得有些過分。
無論什麼品種的貓都有牠們的粉絲。貓主要可分為長毛或短毛，前者有波斯貓、木偶貓，後者有唐貓、英國短毛。另外貓的品種也可以地域來區分，如中國貓、暹羅貓等。彼此之間的體型相差不遠，最大型的是緬因貓，牠們可說是貓中之王，售價非常昂貴。香港曾有一段時間興起飼養這種巨貓，不過本地居住環境狹窄，養得起的大都是非富則貴。
與貓有關的諺語俚語
因為人類與貓咪相處日久，有不少諺語和俚語都與貓扯上關係，如「出貓」（作弊）、「扯貓尾」（互相包庇）、「食死貓」（被寃枉）、「食貓面」（無辜被罵）、「神枱貓屎」（神憎鬼厭）、「貓哭老鼠」（假慈悲）等，可是這些大都是負面的，除了為人津津樂道、已故中國領導人鄧小平的名句──「不管黑貓白貓，會捉老鼠就是好貓」。
恰巧，英文與貓有關的諺語也大多是負面的，如"copycat"指一味跟風抄襲、沒有主見的人，"fat cat"指暴富的人。還有"raining cats and dogs"（天降暴雨）；"curiosity killed the cat"（好奇害死貓）；"let the cat out of the bag"（不慎說溜了嘴）；"like a cat on a hot tin roof" （如熱鍋上的螞蟻）等。
好動敏捷 堪與功夫比擬
20世紀50至60年代，搖滾巨星Elvis Presley被港人稱為「貓王」，因為他如觸電般搖大腿的舞步，如貓一樣靈活。另外，香港的武打巨星李小龍亦愛貓，相傳他的背肌可以像貓一樣伸縮，就在電影《猛龍過江》中，李小龍在羅馬鬥獸場和羅禮士決鬥，拳來腳往中穿插了不少貓兒在跳動、伸懶腰的鏡頭，以增加爭鬥的氣氛。另一功夫巨星成龍早期有一電影《蛇形刁手》，當中的「刁手」就是貓爪。所謂一物治一物，因貓不怕蛇，出爪快過蛇咬，當能勝蛇。
與大型貓科動物一樣，小貓咪也有捕食的本領，牠們身手敏捷，可以迅雷不及掩耳的速度捕殺老鼠、飛鳥、蛇等。另外，牠們懂得隱藏，走路時無聲無息，所以獵殺的成功率很好。我記得初中時念過一篇《貓捕雀》的文章，當中提到「物與物相殘，人且惡之」。少年時看了覺得貓很壞，為了貪玩而殘殺鳥兒，但這也許是其本能反應，見到飛行物就一定會追截。
對貓的誤解
我覺得貓像信奉道家，狗像信奉儒家，前者懂得養生、樂天知命，後者忠心耿耿、盡忠職守。幼貓好動好玩，但成年後便變得懶洋洋的，時常躺着睡着，到了老年更猶如老僧入定，整日看着窗外的景物，或在窗台曬太陽，頤養天年。
值得一提，貓咪會常常用舌頭清理身體。一般而言牠們是愛清潔的，所以俚語「污糟貓」是不對的，貶低了牠們。許多人還有一個誤解，以為貓的叫聲是「喵喵」聲（英文寫作meows），其實，那主要是母貓和幼貓之間聯繫的聲音，而一般的成貓甚少以此來互相溝通。
貓所發出的聲音有幾種：當牠們受到威脅時，便會露出鋒利的牙齒，並發出哈氣聲（biss）表示憤怒，以嚇退對方；不高興時會發出低吼聲（growl）以作警告，使對方不敢走近；但當感到滿足、自在、舒適時，就會發出呼嚕聲（purr），香港人稱「煲水」，也是覺得最療癒的聲音。這代表歡迎和喜歡你，跟狗搖尾一樣。
另外，貓咪還會用前腳踩推軟物，如枕頭或主人的肚腩，這行為被稱為「踩奶」，反映貓咪視主人如母貓。這是多麼親密呢！愛貓，不無原因！
陳家偉
陳博士為新界婦孺會梁省德學校校長，曾任優才（楊殷有娣）書院小學部校長，德萃教育機搆幼、小、中教育總監。先後出版各類書籍共12種，也在不同媒體發表文章及主持文教節目。
上載日期：2025.6.26
原文刊登在灼見名家網站：